光纖傳感技術是利用光纖對某些特定的物理量敏感的特性,將外界物理量轉換成可以直接測量的信號的技術。由于光纖不僅可以作為光波的傳播媒質,而且由于光波在光纖中傳播時表征光波的特征參量(振幅、相位、偏振態、波長等)因外界因素(如溫度、壓力、應變、磁場、電場、位移、轉動等)的作用而直接或間接發生變化,從而也可將光纖用作傳感元件來探測各種物理量。這就是光纖傳感器應用的基本原理。
光纖傳感器種類很多,但概括起來一般可分為兩大類:一類是功能性傳感器又稱FF型傳感器。它是利用光纖本身的特性,把光纖作為敏感元件,即感知信息又傳輸信息,所以又稱傳感型光纖傳感器。另一類是非功能性傳感器,又稱NF型傳感器。它是利用其它敏感元件感受被測量的變化,光纖作為光的傳輸介質,用來傳輸來自遠處或難以接近場所的光信號,因此,也稱為傳光型光纖傳感器。